“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”春节作为中华民族的重要传统节日，是中国人的一部史书、一卷档案，承载着国人对团圆和睦的美好追求。现代的“春节”在中国古代则称为“元旦”，我国关于春节名称和日期的确定，经历了一个漫长的演变过程。

“元旦”：现代春节的雏形

　　元旦，意指岁首一天，古人称为“三元”，即“岁之元、时之元、月之元”一说。一元初始，万象更新。南朝梁宗懔《荆楚岁时序》开篇语，“正月一日，是三元之日也，谓之端月。”通俗理解，元旦就是新年第一月的第一天，一月因此又称为“元月”或“端月”“履端”。

　　据说中国古代的“元旦”起源于三皇五帝之一的颛顼，《晋书》中记载：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”颛顼规定了一年从元旦这天开始，提出了元旦概念，但是没有确定“元旦”这一名词。

　　1960年，大汶口时期(约6100年—4600年前的新石器时代晚期)陵阳河遗址出土灰陶上便发现了“旦”字。“元旦”距今已有几千年的历史，历史上也有多种叫法。先秦时称作“上日”“元日”等；两汉时期称作“三朝”“岁旦”“正旦”“正日”等；魏晋南北朝时称为“元辰”“元日”“元首”等；唐宋元明时则称为“元旦”“岁日”“新正”“新元”等；而清代，一直叫“元旦”或“元日”。三国时曹植《元会》诗：“初步元祚，吉日惟良，乃为嘉会，宴此高堂”，表明古代朝廷就有了隆重的贺岁之礼。晋代诗人辛兰《元正》：“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙”，记述的便是当时元旦的热闹情景。明代诗人陈献章在《元旦试笔》：“邻墙旋打娱宾酒，稚子齐歌乐岁诗”，描绘的是人们欢度传统新年的景象。

　　“元旦”固定组合，在南北朝时已出现。南朝文史学家萧子云在《介雅》中创造性地使用了“元旦”一词：“四气新元旦，万寿初今朝。趋拜齐衮玉，钟石变箫韶。日升等皇运，洪基邈且遥”，写出了元旦朝贺，众臣趋拜，钟石奏鸣的庄严肃穆的景象。宋元以后，“元旦”已不再是生词，当时的志书、笔记中渐多。如宋代陆游父子参订的《嘉泰会稽志》中记有：“元旦男女夙兴，家主设酒果以奠。”宋代吴自牧《梦粱录》(卷一)称：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”

“春节”：因立春而产生的节日

　　“春节”古代全名为“立春节”，就是二十四节气中的“立春”而产生的节日。立春乃“二十四节气”之首，“立”乃开始之意，意思是从立春这天起，时序就进入春季了。南宋张栻《立春偶成》：“律回岁晚冰霜少，春到人间草木知。便觉眼前生意满，东风吹水绿参差”，描绘了春到人间的动人情景。中国作为传统的农业国家，古人相当重视立春，在这一天会举行多种活动，逐渐形成了“春节”。《后汉书·杨震传》曰：“春节未雨，百僚焦心，而缮修不止，诚致旱之征也。”

　　古代春节的主题是“鞭打春牛”、祭祀春神“句芒神”，以示春耕开始，有劝农之意。春节打春牛风俗汉代已有，东汉王充《论衡》中已提到“立土牛”风俗，唐宋流行开来，一直到明清仍然盛行。古人过“春节”，往往比过“元旦”的声势还大。在立春节那天，从皇家到民间都要举行多种活动，皇帝会亲率三公九卿、诸侯大夫去郊祀“迎春”，以祈求丰收。唐代诗人沈佺期《奉和立春游苑迎春》中所谓“东郊暂转迎春仗，上苑初飞行庆杯”，指的就是立春节的迎春风俗。

“元旦”日期的逐渐确定

　　中国最早的历法“夏历”把一年分为十二个月，一月作为正月，正月初一被称为“元旦”，即“第一天”的意思，是新年的开始。虽然“元旦”表示一年之首日的意思从未改变，但由于历法原因，正月初一的计算方法，在汉武帝之前并不统一，历代的元旦月、日也不一致。夏朝使用夏历，夏历以孟喜月(元月)为正月；商朝使用殷历以腊月(十二月)为正月；周朝使用周历以冬月(十一月)为正月；秦始皇统一中国后，以阳春月(十月)为正月，元旦提前至十月初一，直至西汉。

　　公元前104年，司马迁和太中大夫公孙卿、壶遂等上书汉武帝，提出废旧历改新历的建议。邓平、落下闳等人编修《汉历》，后世称之为《太初历》。《太初历》是当时世界上最先进的历法，规定一年等于365.2502日，其重大改变是重定夏历孟喜月(元月)为正月，把孟喜月的第一天(夏历的正月初一)称为元旦，并采用有利于农时的“二十四节气”，设“闰月”。《太初历》将“元旦”固定在每年的正月初一后，除了王莽时期、曹魏时期、武则天时期历法做过短暂改变外，一直沿用到清朝末年。“元旦”逐渐升华为民族节日，燃爆竹、换桃符、守岁等民俗也由此兴起。唐代李世民在《守岁》中写道“共欢新故岁，迎送一宵中”，描写的便是君臣欢宴饮酒，喜度良宵，迎新年，辞旧岁，通宵歌舞的守岁热闹场景。

现代意义的“元旦”始于民国

　　1911年，辛亥革命推翻了清王朝的统治，结束了长达2000余年的封建时代，也结束了惟用天干地支纪年的历史。1912年1月2日，孙中山就任中华民国临时大总统后发布《临时大总统改历改元通电》，宣布“中华民国改用阳历”，规定阳历(公历)1月1日为“新年”(但此时没有称之为“元旦”)。参议院接着补充规定新旧二历并存，新历下附星期，旧历下附节气，吉凶神宿一律删除。当时中国出现了两种历法体系：一种是官方推行的“阳历”，作为公共行政、国际交往等的时间标准；一种是传统社会沿用的“农历”，服务于农时与日常生活。

　　1912年3月，袁世凯继任临时大总统，中国历史进入北洋政府时期。北洋政府延续了辛亥革命以来的变俗行动，发布公告“现在共和政体业经成立，自应改用阳历，以示大同。”当时的政府大力推行公历，甚至还强令不准过旧历年，严禁民间过春节贴春联等民俗活动，然而在民间，仍按传统过旧历年。1914年1月21日，时任内务部总长朱启钤向袁世凯提交了《定四季节假呈》：“拟请定，阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。”袁世凯批准了“阴历元旦为春节”的呈文，所以传统农历新年易名为“春节”，传统的“元旦”名称被命名为公历的1月1日。将农历正月初一定名为“春节”，距今历史才100多年。

　　从孙中山改“元旦”到袁世凯易“春节”，流行了2000多年的“年节”形成了两个：阳历年和农历年。当时，公职人员过元旦阳历年，老百姓过春节农历年，出现了“你过你的年，我过我的年”的现象。

“元旦”“春节”问题迎刃而解

　　1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过《中华人民共和国纪年采用公元纪年法》，将公历元月一日正式定为“元旦”。同年12月23日，政务院第十二次会议通过并公布了《全国年节及纪念日度假办法》，将“春节”列为法定假日之一。从此，公历1月1日被称为“元旦”，农历正月初一被称为“春节”。“元旦”与“春节”分别被俗称为阳历新年和农历新年。“元旦”成为人们欢度的节日，传统年节也受到了应有的重视。自此，“春节”之名被正式列入中国的节日法典。

　　回首记忆中的春节，赶大集、办年货、贴春联、贴年画、挂灯笼、包饺子、守岁、换新衣、放鞭炮、祭祖、行孝……岁月更迭、时代变迁，元旦、春节虽不是最初的含义，但不变的是已融入中国人血液中的家国情怀与文化认同。春节牵动着中华儿女心中最柔软的情愫，凝结着亲情和乡情，成为中华儿女的精神慰藉和情感归宿。