嫩江市，位于黑龙江省西北部，嫩江流域上游，处于黑、蒙和加格达奇、呼伦贝尔、齐齐哈尔、黑河“两省四市”交会点，嫩江市古称墨尔根，关于墨尔根，有很多记载，也有很多传说——

　　墨尔根是元明以来沿用至清代的驿站名。

　　墨尔根一带，在元代是西祥州(今吉林省农安县东北约六十里处之古城)至失宝赤万户府(今黑龙江省爱辉区瑷珲镇附近)的重要站点。明代为“海西西陆路”驿站中的一个站，是为木里吉卫站所。

　　《黑龙江述略》载：“墨尔根城，以河为名，在齐齐哈尔东北。” 《龙沙纪略》载：“墨尔根，河名。镇城依河西，在卜魁东北四百二十里，距六站。相传康熙初年，掘井得石，有‘莫来耕’三大字，系唐年号。余按唐疆域不及此，且非诰诫勒石语也。”

　　《黑龙江外记》载：墨尔根，以河名城。或曰：康熙初年，损并得石有文曰“莫来耕”，系唐年号，故名，此不经之说。

      《三国地志》载：“墨尔根，蒙语技勇精熟，即善射之意也。”

　　也有传说，墨尔根是神箭手的意思，也有的说是好汉爷的意思；还有传说，墨尔根是美丽草地的意思等等。墨尔根三字，有的说是满语，有的说是蒙话，也有的说是汉语或达斡尔语等等。

　　根据以上记载和传说，墨尔根城是以墨尔根河命名的，这已没有疑问。墨尔根河就是现在嫩江市车站东边的喇嘛河子。

　　“莫来耕”和墨尔根音相近。“莫来耕”的意思即不要来种地的意思。清初曾把东北看成是“龙兴之地”，采取了封禁政策，禁止关内的人去开垦。1776年乾隆皇帝上谕中说：“盛京、为本朝龙兴之地，若听流民杂处，特与满洲风俗攸关”；因此，对流民入境“永行禁止”(东华续录)。这是对墨尔根的一种解释，跟《龙沙纪略》中所说“且非诰诫勒石语也”的意义正好吻合。

　　墨尔根清初为达斡尔、索伦、鄂伦春戈猎之地，所以从善于骑射神枪手的角度来理解也是有道理的，而且这跟《三国地志》中所说“墨尔根，蒙语技勇精熟，即善射之意也”，也正好吻合。

　　总之，对墨尔根三个字共有上述两种解释，现倾向前一种解释方法，也就是其为“精能”的意思。

　　关于嫩江名称的由来，《龙沙纪略》载诺尼江，即脑温江。《盛京通志》作诺尼。蒙古语谓脑温为碧，诺尼意同，今呼嫩江。从上述记载来看，嫩江、诺尼江、脑温江音相近，意思都是碧绿的意思。

　　《黑龙江外记》载：“嫩江，发源兴安岭之伊勒库里山。南流至墨尔根城西北，又南流至齐齐哈尔城东北。折而西南入蒙古境，受拖儿河水，经都尔伯特、郭尔罗斯两部，出而东，与混同江合。” “嫩江古名难水，亦曰难河，见北史，又名那河，见唐书。明史谓之脑温江。”

　　这一段记载把嫩江发源的山地、经过的地区以及与混同江会合，都说得很清楚。混同江即松花江。北史说的难水、难河；唐书说的那河；明史说的脑温江，语音都与嫩江相近。而墨尔根又是嫩江从北往南流经的第一个较大的城镇。所以以江命名，从光绪三十四年改墨尔根为嫩江府以来，直到如今都叫嫩江这个名称。