“今年是中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年。9月3日是中国人民抗日战争胜利纪念日，中国将举行大规模的系列纪念活动。历史，需要不断回顾和反省，以免悲剧再度发生。”新加坡新中友好协会会长潘国驹在接受本报记者采访时如是说。

　　不久前，潘国驹就任新加坡怡和轩俱乐部主席。据他介绍，自1895年创办以来，特别是在第二次世界大战期间，怡和轩在陈嘉庚先生的领导下，成为海外华侨华人反抗日本侵略的大本营。

　　1928年5月，侵华日军制造济南惨案，屠杀中国军民。海外华侨华人心系祖国，怡和轩带头发起成立新加坡山东惨祸筹赈会，掀开了新马华人社会抗战救亡的序幕。1937年卢沟桥事变后，南洋华人自发的抗日和筹赈热潮持续高涨，陈嘉庚领导了华人社会的筹款赈灾运动。

　　潘国驹说：“抗战爆发，陈嘉庚登高一呼，南洋的华侨华人无不积极响应，纷纷慷慨解囊，捐款捐物。陈嘉庚当时是怡和轩的主席，他把怡和轩当成了自己的家，吃住都在这里。他组织各地筹赈会为前方将士捐献寒衣、药品、卡车等物资，并在新加坡和中国重庆投资设立制药厂、直接供应药品等。”1938年10月10日，东南亚各地的筹赈会在新加坡华侨中学召开大会，并成立“南洋华侨筹赈祖国难民总会”，总部仍设在怡和轩，陈嘉庚担任主席。从此，怡和轩成为南洋地区抗战救亡运动的总枢纽、海外华人支援中国抗日的大本营之一。

　　据潘国驹介绍，1939年，陈嘉庚应中国国内之请，代为招募3200余位华侨机工(汽车司机及修理工)回国服务，在新开辟的滇缅公路上抢运中国抗战急需的战略物资。由于国际援华物资只能通过这条通道运输到国内，滇缅公路就成了抗战的补给生命线。“在中国抗日战争最艰难危急的时刻，3000多名南洋各地热血青年用他们的青春和生命，组成南洋华侨机工回国服务团，义无反顾，勇赴前线。他们为新马华侨史、中国抗战史，也为世界人民反法西斯战争历史谱写了一部悲壮史诗。”

　　尽管为中国抗战作出很大贡献，陈嘉庚还是因未能亲赴中国而感到“做得不够”。于是，他于1939年冬组织建立“南洋华侨回国慰劳考察团”。1940年春夏之际，陈嘉庚亲自率团回国，并专程奔赴延安。“陈嘉庚的观察力非常强，他到延安后，十分注意共产党领袖们的日常生活，发现共产党领导人言行一致，艰苦抗战，令人佩服。延安之行让陈嘉庚对中国的未来充满信心，他认为‘中国的希望在延安’。”潘国驹说。

　　在潘国驹看来，陈嘉庚几乎把全部家当捐献给了中国的抗战和教育事业，这是非常难能可贵的。1982年，怡和轩成立了陈嘉庚基金，先后设立了“陈嘉庚青少年发明奖”“陈嘉庚高级学位奖学金”和“世界著名学者公开演讲系列”等，希望继承陈嘉庚的爱国精神和教育思想，并将其发扬光大。