“尽管新中两国在国土面积、人口规模、社会形态等方面差异极大，但这并不妨碍两国关系发展。从新加坡的角度来看，新中之间是一种亲戚关系。实际上，即使在两国正式建交之前，民间的交往就已经非常多了。”新加坡国立大学东亚研究所所长郑永年在接受本报记者专访时表示。

　　郑永年说，从政治上来看，新中关系是非常特殊的。这不仅是因为两国最高领导人互访频繁，更是源于两国领导层之间机制性、制度化的会面，这包括已经建立的三个副总理级双边合作机制，以及新方与中国7个省市建立的地方合作机制。“从中央到地方的各个层面，新加坡都与中国有着制度性联系，与此同时，新中之间的人员交往也日益密切。因此，新中关系是非常特殊和重要的全方位关系。”郑永年说。

　　郑永年认为，新中关系是互利共赢的典范。新加坡把中国的崛起看成是自身发展机遇，中国通过与新加坡的交往，也有助于本国的发展。郑永年认为，“尽管出于地缘政治考量，新加坡和美国建立了战略关系，但这并不妨碍新加坡与中国建立紧密关系，随着新加坡与中国政治、经济、社会关系的发展，新加坡也要开始发展与中国的战略关系。从新加坡成为全球第二大离岸人民币清算中心、加入亚洲基础设施投资银行，到现在渐渐开始与中国开展军事合作，我觉得新加坡也是在做各方面的调整。”

　　新中互为重要的经贸合作伙伴。据新方统计，中国连续7年为新加坡对外投资第一大目的国，并连续两年为其第一大贸易伙伴。据中方统计，新加坡继2013、2014连续两年后，2015年前5个月仍为中国第一大外资来源国和第四大对外投资目的国。郑永年认为，单从量上来看，新加坡和中国经贸合作已经是硕果累累。中国下一阶段经济增长目标，是从数量经济转向质量经济，而新加坡也有这样的发展需求，因此两国又可以在新的领域拓展合作空间。

　　习近平主席访新期间，新中两国将宣布正式启动继苏州工业园区、天津生态城之后的第三个政府间合作项目。对此，郑永年表示，“新中政府间合作项目的发展，是新中之间通过友好协商讨论的结果，完全是根据中国现代化经济发展的需要来做，前两个项目分别推动了中国工业化和城镇化发展。”郑永年认为，这些政府间合作项目也不单纯是经济项目，“中国是一个学习型国家，中国不断发展，新加坡本身也在发展，两国通过这些项目平台，交流经验、互学互鉴。”

　　在谈到新加坡在中国—东盟关系中发挥的作用时，郑永年说，自邓小平1978年访问新加坡以来，中国一直非常关注新加坡在区域内的作用。“新加坡是东盟重要成员，且扮演着东盟智库的角色，因此在东盟内部提出了许多倡议，发挥了很大作用。”

　　新中关系处在建交25周年的重要节点，在这承前启后、继往开来的历史时刻，郑永年认为，习近平主席对新加坡进行的国事访问，将为两国关系迈向下一个25年以及更长远的时间指明方向。