春秋战国时期，伍子胥开挖运河通盐通粮。在吴越交界地、亦称为“吴根越角”的地方，凿出一方水道河塘，聚户兴镇，命名胥塘，又叫平川。明初改为西塘。

　　暮色中，驶入毎年游人近千万的西塘古镇。乍看入夜的西塘，真的是火树银花、车水马龙。在街旁一处标志“停车泊位”的地方驻车。按约定，穿过一条高深、窄长、昏暗的叫叶家弄的巷子，在市河河边找到了网上订好的“水月阁客栈”。

　　客栈三层小楼，青砖青瓦。一楼接待厅干净利落。布艺三人沙发上方，是一幅由清代画作放大喷绘的《西塘往事》。画中无数条大船靠帮停坞，有船客、脚夫登船，巷道里有袖手闲逛的达人，有蒸包子的摊床，有沿街卖菜的村民。有围圈杂耍的艺人，有张网捕捞的渔夫，有前呼后拥，招摇过市的轿子，有端坐马背，书童随行，侍人引路的贤士，有牵着载重骆驼、胡子满腮的西域来客。有意思的是，二楼窗口，有一位戴乌纱帽的官人，低头观景……一派生活气息、繁华景象跃然画中。

　　客栈邻河一面是露天阳台，三套藤椅茶几交叉摆放。女儿墻垛上一溜圆圆方方、黑黑红红的小花盆，绿叶和花色很是温馨。阳台一角，有一半卧竹编揺篮。摇蓝里堆坐着一位胖光头，在呜哩哇啦地喊着手机。河对面，由环秀桥向送子来凤桥蜿蜒排开的，是著名的烟雨长廊。

　　长廊下灯光摇曳，游人如织。与“水月阁”相通，很文化的招牌隐约可见：“梅苑客栈”“格桑花客栈”、“秋雨亭客栈”“吴越樓”、“水秀楼”、“半朵悠莲咖啡”、“上海女人甜品”“那年芡实糕铺”、“西塘茗酒坊”、“满庭芳小吃”……

　　河中往来穿梭着游览舢板。船尾高挂的大红纱灯，像一颗一颗在飘动的星星。远远近近、高高低低。五颜六色的灯光，汇聚到河面上，再被摆动的橹搅拌成一饰又一饰的水乡梦幻。

　　出客栈则是古老的西街了。

　　西街与市河与长廊平行。有十几条里弄与西街衔接。也就三米宽的街面两侧，挤满了张起串灯、宫灯、网灯、草灯、竹灯、镭射灯、碘钨灯的商家。斜对面写着“管老太臭豆腐”黑地阳刻漆金大匾，分外抢眼。飘来的味道也很特别。

　　走进西街实乃汇入了人潮，到处是南腔北调的嬉笑，到处是讨价还价的调侃，到处是自拍神器的闪光，到处是时尚复古的穿戴。商家的营销也很文化、很人性、很诙谐。

　　“遇见·爱”是卖信物的小屋。手包、扇子、挂件、铜锁、瓷娃、饰盒应有尽有。墙上贴着一张彩纸，上写：俺娘说了，买这的货俺才会嫁给你。“恒美水晶”专营水晶纪念品。即用三维照相扫描后，再用三D技术激光雕刻在水晶里。生意很火。墙上的寄语是：请记住留给你的美好。幌子上豁然注明“虾扯蛋”的门市，兜售现场烤制的，用线串成的虾丸。小老板一边翻弄烤锅，一边高声秀着：香香的，是虾扯蛋。还有一家注明“为人民服务但这服务要收费哟！”而另一家祝福“来了，带走快乐而不带走时光。”

　　西街上的招牌同样考究、精道。有些真的早已尘封在记忆里，像“上海雪花膏”、“津鼎茶房。”而有的却新潮得出奇，如“洛克族饮品”、“兀牌美国手工酸奶”。

　　在西街街头美食城，三下五除二消灭一碗香香的小馄饨、一枚酥酥的大麻团后，随人流挤过永宁桥。在南塘街一处乳白色山墙前收下脚步。墙上八个楷书大字：上善若水，择善而居。印底是书就的一百六十个小字“善”。

　　善字在西塘的过去，也许是富含着更多的给予。西塘的护国随粮王庙，纪念的就是当年皇家姓金一位御粮官，押船路过西塘，正逢水灾，百姓食不裏腹，景象凄惨。粮官命靠岸卸粮济民，然后自己投河自尽。皇上获悉不但没有怪罪，还赐封为利济侯。

　　一阵阵劲歌劲舞的超低音音响划破古镇夜空。那该是前面歌吧一条街开始营业了。那里是年轻人的天地。几位挎着吉他的老外，怱怱而过。是啊，善字在西塘的现今，更多的诠释是“海纳”。行本方能致远。而守本固质的同时，长于行变，才能久盛不衰。行本而不舍行变的西塘，堪称古代文明与现代文明的完美融合。

　　顺着烟雨长廊，折返到环秀桥。桥桩处，投影灯下，明代西塘诗人周鼎曾“上下影摇波底月，往来人度水中天”的名句，清晰可见。桥上依然是人头攒动。水上歺厅传出的一曲二胡独奏《浏阳河》在夜空萦荡。此时此刻，这首并非属于西塘的名曲，与这桥这水这人、与家乡那方升起的明月，同样那么般配和谐。