在大众的印象中，日本侵略者似乎是“九一八”事变后出现在中国东北的，尤其是东北边陲的黑河市，更应该是一片“净土”。但实际上，日本侵略者很早就已经开始了对黑河地区的侦察和渗入。

图为“齐齐哈尔领事馆管内视察报告书”部分内容   作者提供

　　1891年，日本驻德国武官、步兵少佐福岛安正对外宣布：他将在严寒期间进行一次穿越西伯利亚的单人探险旅行。声明一出，世界一片哗然。因为就连一个土生土长的俄国人都不敢轻言在严冬穿越西伯利亚，更何况是一个没有寒冷地区生活经验的外国人。但是福岛安正非常坚决，因为他的真实目的，是针对俄国刚刚开工修建的西伯利亚大铁路。为掌握俄国东进政策的实际情况，他决定亲自到西伯利亚铁路沿线进行实地侦察，探险旅行只是掩人耳目的一个借口。

图为“齐齐哈尔领事馆管内视察报告书”部分内容   作者提供

　　1892年2月11日，福岛安正从德国柏林出发，单骑穿越俄国西伯利亚，由黑龙江南下进入中国，于1893年6月12日到达终点海参崴。整个过程历时488天，行程14000公里，途中至少换了八匹马。全世界都报道了他独自骑马穿越西伯利亚的“壮举”，却不知他真正的收获是大量关于俄国和中国东北的第一手资料。这些资料成为日本在几年后的日俄战争中取得胜利的重要信息保障。福岛安正本人也因此被誉为日本情报战之父。

　　1893年3月8日，侦察途中的福岛安正到达布拉戈维申斯克。俄国官员固毕尔那托尔照会黑龙江城(瑷珲城)副都统衙门，告知了福岛安正拟入中国境内的行程计划，并希望沿途给予关照。3月19日(公历3月19日是中国农历二月初二，而黑龙江衙门档案记载为二月初三)，福岛安正过黑龙江来到瑷珲城。瑷珲副都统衙门翻译孙功额布热情接待了他，请他到家住了一晚，并用丰盛的满族火锅和山珍野味招待他。而他却从满族人家的衣食住行拓展到驻军、电报局、八旗建制、商业贸易等各个方面，均作为情报资料记录下来。

　　在瑷珲城逗留了3天，福岛安正于3月22日启程，沿瑷珲至墨尔根、齐齐哈尔、吉林的驿道继续他的侦察之旅。

　　1899年8月25日，曾经参加过中日甲午战争的日本陆军大尉石光真清受日本参谋本部派遣，化名为菊地正三，以自费留学的名义从日本来到海参崴，而后相继到布拉戈维申斯克和中国东北各地从事谍报活动。1900年2月，他寄宿在布拉戈维申斯克的哥萨克骑兵大尉波波夫家里。2月16日，他以游玩的名义跟随波波夫过江来到瑷珲。据他记载，当时的瑷珲是个约有3万人的城市，四周环绕着土墙，城中央有副都统府和镇守使公署。石光真清和波波夫落脚在一家名叫“聚英栈”的旅馆，而这家客栈的老板娘是一个日本女人，名叫水野花子，是在4年前就跟随中国丈夫宋纪由齐齐哈尔来到这里的。也就是说，最迟在1896年，就有日本人来到黑河一带生活了。

　　1900年7月，石光真清仍在布市，亲眼见证并详细记载了海兰泡和江东六十四屯大屠杀。虽然在他的记述中抱有对刽子手的谴责和对中国平民的同情，但是他所从事的谍报活动，也是为日本帝国主义发动侵略而服务的。后来日本侵略者在中国犯下的罪行，和当时被他谴责的沙俄侵略者相比，有过之而无不及。

　　1908年10月29日，日本政府在齐齐哈尔设立了领事馆。该领事馆名义上是为了保护本国侨民正常从事商业活动等，但实际上却干着秘密调查的间谍勾当。1909年8月18日，齐齐哈尔领事堺与三吉在向日本外务省呈报的“齐齐哈尔领事馆管内视察报告书”中，报告了从齐齐哈尔至瑷珲、大黑河沿途各地人口、地理、交通、通信、农林牧渔、工商采矿、金融教育等全面详情。

　　报告中介绍说：庚子事变时大黑河、瑷珲一带居民逃散，近年来逐渐回归加上新迁入的，大黑河已有约3000人口，因有金矿等宝贵资源，又处于陆路、水路交通要冲，对岸是远东第一大工业及商业城市，将来随着中方齐黑铁路、俄方阿穆尔铁路的铺设，黑河将会有极大的发展。因此，报告书中请示要在大黑河进行通商开放。同时根据“大黑河已有日本人120余名，瑷珲有日本人6名”“日本人与当地人时有纷争”等情况，提出要在大黑河或瑷珲设置“领事馆分馆”的申请。

　　这份申请没有被批准，此后齐齐哈尔领事馆的领事代理、警察署长、继任领事，以及在哈尔滨的总领事川上俊彦等人都重提过该申请。于是后来在黑河设置了“出张所”，也就是“办事处”，级别上比领事馆的分馆要低一些。其负责人为“出张员”。