端午节即将来临。古人纪年、纪月、纪日、纪时用天干地支，根据干支历，第五个月即“午月”，而午日又为“阳辰”，“端”字本义即为“正”，所以端午也称为“端阳”。

　　端午节的习俗，除了吃粽子、鸡蛋，还有就是天亮之前采艾蒿，用江水洗脸等。

　　据说，五月初五是草木药性在一年里最强的一天，这一天遍地皆药。千百年来，先人当天采草药治病、去邪气，端午节亦名“草药节”。

　　每年采艾蒿，总有一些人稀里糊涂采错了，因为属于菊科的蒿子种类较多，用手一捻，挥发的香气都长留指间。

　　最美丽的是黄花蒿，含青蒿素、黄酮类化合物等。屠呦呦就是用其中提取的青蒿素，创制新型抗疟药青蒿素和双氢青蒿素，有效降低疟疾患者的死亡率，2015年她成为首位获诺贝尔科学奖的中国人。黄花蒿叶子精致，颜色鲜明，“叶彩碧髓融”，与艾蒿反差较大。

　　茵陈蒿植株有浓烈的香气，半灌木状草本，富含维生素及人体所需的多种微量元素和多种氨基酸，具有很好的保健功能，直接食用、蒸食、凉拌均可。与艾蒿比，它的枝叶纤细而柔软。

　　大籽蒿外形显得灰头土脸，长着灰白色的毛。以花蕾入药，有消炎、清热、止血之效。大籽蒿也称阴地蒿或白蒿，叶片很薄，在春季采摘幼苗嫩叶，洗干净，用沸水焯一下，再换清水去除苦味，挤干水分，便可炒食、蒸食、凉拌、做馅、做面食、晒干菜了。

　　蒌蒿的叶同样很薄，多呈羽状深裂，裂片边缘有粗钝齿，适量饮用蒌蒿可以起到明目、生发、黑发、降压、降脂、止血、消炎、解热及防癌等功效。乔吉《满庭芳》词：“蒌蒿香脆芦芽嫩，烂煮河豚”，反映自古以来便有食用蒌蒿的传统。

　　大籽蒿、蒌蒿与艾蒿很容易混淆。

　　五月艾别名野艾蒿、生艾、鸡脚艾、草蓬、白蒿、白艾、黑蒿、狭叶艾、艾叶。这就是我们经常采摘的艾蒿。作成艾条或艾绒可用于针灸时熏穴位，可提高针灸的疗效。用五月艾熏烟可作室内消毒，有杀菌的作用。满街的艾灸养生馆，用的原料就是五月艾。

　　端午，一边采艾蒿，一边沉浸古人诗中对它的描述，岂不美哉！苏轼曾吟：“日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰。”陆游有云：“寒侵夜艾知霜重，行遍天涯觉梦长。”

　　不过，采艾蒿虽然是端午的习俗，但与屈原并没有什么关系，从他《离骚》中的诗句“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩。览察草木其犹未得兮，岂珵美之能当？……兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅。何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也？”可知，他欣赏“兰芷”而不喜欢“萧”“艾”，“萧”“艾”都是指艾蒿。自屈原之后，“兰芷”成为褒义，而“萧”“艾”成为贬义，比如：张衡《思玄赋》中说“宝萧艾于重笥兮，谓蕙芷之不香”；杜甫《种莴苣》诗云“中园陷萧艾，老圃永为耻”。

　　气节上我们要向诗人屈原看齐，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，生活中大可随俗，采一束艾蒿，“悬门户上，以禳毒气”。