草应该是世界上最普通、最普遍的植物了，夏天的时候几乎是随处可见的。草是草本植物的统称，是相对于木本植物而言的。草的品种非常多，多到没有确切的数量，而且有相当一部分野草还没有自己的名字呢。

　　野草是有利用价值的。有的可以药用，有的可以食用，有的可以物用。我这里想说的是我小时候利用野草的事，是关于野草的“物用”的。

　　“关东有三宝，人参、貂皮、乌拉草”。乌拉草名气可谓大矣，与人参、貂皮并列为三宝。乌拉草之所以贵为“三宝”之一，当然是它的物用价值决定的，而这个价值就体现在保暖抗寒上，所以说它是关东的“宝”，而不是南方的宝。

　　关东地区也就是东北地区，冬季天气特别寒冷，一般的棉鞋难以御寒。很早以前，东北人发明了“乌拉鞋”，表面用皮革缝制，里面絮捶软的乌拉草，既透气防潮，又舒适保暖，深受人们的喜爱。

　　我小的时候，人们已经不穿乌拉鞋了，但所穿的胶皮棉鞋和棉布鞋仍然难以抵御三九天的严寒，所以在胶皮棉鞋或棉布鞋里再絮一些柔软的乌拉草，便成了比较困难家庭的唯一选择了。刚入冬的时候，父母便催着我把割回来晾干了的乌拉草捶好。于是，我便找一截可手的木棍子，抓一把乌拉草放在圆木墩上，一下一下地捶，边捶边抖动、翻动，直捶到像毛线一样柔软为止。三九严寒的时候，便是早晨絮草、晚上晾草，享受乌拉草带给你的温暖了。

　　乌拉草其实是很普遍的，草甸子里很多，收割也不是一件难事，但却给人们，特别是贫困的人们带来了温暖，这也是另一种自然界的平衡吧。由于乌拉草细长有韧性，它也是草编的良好材料，只是我并没有编草编的经历而已。

　　北方农村人很长时间住的都是泥草房，是用草苫房盖的那种房子。人们称这种草叫苫房草，也叫小叶樟。用于苫房的草是要纯一色的，不能掺杂其他的草在里面。草要长一些，齐一些，方便使用。因此，打苫房草是相对比较难的，挑挑拣拣的，效率也不高。所以，一般都是买苫房草用，而不是自己去山里打草。正因为打草比较困难，所以苫房草的价格要比柴火草贵十来倍。柴火草2分钱一大捆，而碗口粗的一小捆苫房草就卖5分钱。

　　在东北，我家最早住的就是两间泥草房，扒炕抹墙一年一次，苫房盖大约四五年一次。所以，我只赶上一次苫房盖的过程。我们住的是一栋六七户人家的泥草房。虽然是泥草房，但却是公租房，苫房盖也是由单位统一组织的，我们住户只是帮忙而已。当时我大约七八岁，跟着忙前忙后，传草递草，不亦乐乎。苫房盖是像模像样的技术活，手把好的，苫的房盖不仅平整，而且棱角分明，非常漂亮，远不是毛林草舍那般样子的。

　　打草帘子不算技术活，家家都可以干，而且可以送到土产站换钱，这对于生活处于贫困状态的人家是很有吸引力的。虽说打草帘子不是什么技术活，但打出的草帘子质量也是参差不齐的，足重的、平整的、宽一点的定的等级就高，也能多卖毛儿八分的。

　　我们那里没有水稻，也无稻草，打草帘子用的就是平常的柴火草。我十一二岁的时候就可以独立打草帘子了，而且“手艺”不错，打出来的草帘子大都能卖个好价钱。打草帘子的“技术关键”是捊草，使每一绺草粗细、长短相当，打出来的草帘子就有了质量保证了。

　　水稗子草的利用价值不在草秸上，而是青草时的叶、秋草时的籽。鸭子和鹅喜欢吃青草，特别是喜欢吃水稗子草的嫩叶。如果赶上下雨天采不了野菜给它们吃，打一些水稗子草也可以应付它们一下。水稗子草籽成熟了以后，是不错的饲料，喂鸡鸭鹅都可以。那时候农药用得比较少，秋天的时候，土豆地里的水稗子草长得比土豆秧高许多，把土豆地都染成紫红色似的。把旧床单系在腰间，带一个麻袋，一把剪子，个把小时就可剪一麻袋水稗子穗。扛回家来，也不用倒出来，捂上半天多时间，再倒出来晒干了，轻轻地敲打敲打，草籽就掉下来了！如此这般，一个秋天可以收上两三麻袋的草籽，解决了很大一部分鸡鸭鹅的饲料问题。

　　水稗子的绿叶还是乐器呢。掐一片绿叶，夹在食指和中指之间，半紧不紧的，双手半握相叠，放在嘴上，就可以吹出悦耳的歌声来。“劳作之余闲吹叶”，别有一番情趣。

　　我们已经多次提到“柴火草”这个词了，但它却并非单指某种特定品种的草，而是以用途定义的，是作为烧火用的草，是一个集合概念。不论你在山边草甸子还是在水边草塘沟里打的柴火草，都是不用挑、不用选的，镰刀横扫，混杂的各种草一起搂了。不过有一点是有点区别的，就是山里的柴火草要比水边的柴火草好，老百姓讲叫“抗烧”，实际就是可燃的干物质多。

　　那时候，每家都有一个柴火垛。家境好一点的花钱买二百捆，差一点的则自己去打草。上中学的时候，每年深秋季节，我都到附近的草塘里打“毛毛烘”，就是草塘沟里的黄草。待到下雪时，能打一百多捆，也能垛成一个小柴火垛呢。我曾写过一首七绝小诗《打草》，抄录在此：

　　孤影少年迎夕阳，

　　闪光黄草满秋塘。

　　歌飞蚊闹镰刀舞，

　　草重身轻扁担长。

　　唐代大诗人白居易有一首最脍炙人口的诗，诗曰：离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。野草的生命力十分顽强，不论外部条件如何，它都会无处不见地生长着；它没有奢望，没有过高的追求，始终保持着平和的心态；它一年一度地无私地奉献自己的微躯，成全人们的需求而不求回报，即或不被人所利用，也会化作春泥滋养未来。我喜欢野草，为了它的奉献，更为了它的品格。