除夕是农历年腊月的最末一日，春节的前夜。旧时，又称“除日”、“除夜”、“岁除”、“岁暮”、“岁尽”、“暮岁”，民间多俗称“年三十”或“大年三十”。旧日，工商业者视端午、中秋、除夕为一年中之三大节关，每个节关都要结算账目，而以除夕为最重要，要理清一年的来往账，核实盈亏，规划来年。中国传统风俗，除夕与春节，时相接，俗相类，实为一个传统佳节。

　　“除夕”，义谓旧岁至此而除夕，新岁自明晨开始，有除旧布新之吉兆。王安石《元日》诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖如屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”《梦梁录》卷云：“十二月尽，俗云‘月穷岁尽之日’，谓之‘除夜’。士庶家不论大小户，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌祭祀祖宗。遇夜则备迎神香话供物，以祈新岁之安。”除夕守岁，始自南北朝。