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小时候常听大人们关于什么是东北三件宝的争执，邻居二大爷就和父亲常发生“鉴宝”论战。二大爷说东北三件宝是：“人参、貂皮、鹿茸角”，父亲却总坚持着说是“人参、貂皮、靰鞡草”。他们常常争得面红耳赤，却无定论。于是在我的心里就有了两个版本的东北三件宝。至今，我也无法断定哪个版本是真品。
那个年代，我没见过鹿茸角，不知道那玩意儿像孙悟空的金箍棒还是像猪八戒的九齿钢耙。朴素的猜想绝不可能是生产队的羊角牛角之类的东西，因为那太普通太常见太易得了当时认为“宝”应当是通灵珍贵的、极有价值、非常难得，甚至还该有点特异的魔法。那极常见极普通满草甸子都是的靰鞡草怎么能算是“宝”呢﹖所以，心里总是隐隐地倾向于二大爷说得对。
当时我家住在讷谟尔河畔的爱民村，村北有大面积的湿地和星罗棋布的泡塘，靰鞡草就自由自在漫无目的的生长在湿地里或塘边，随处可见，垂手可得。那时一入秋，就开始割靰鞡草。这种草长得和三棱草、塔头缨子有些相近。10岁时，第一次单独去割靰鞡草就把两大捆三棱草挑了回去，结果遭到了父亲一顿训斥。父亲告诉我靰鞡草叶宽、软，根发红，不伤手，打好的靰鞡草不能捆大捆。第二次打草时，按父亲的教导终于找到了一大片真的靰鞡草。割下草来，抓住草梢用力地在地上摔根的一头，再抖去杂草、蹾齐根部、捆成不超过10厘米直径的一捆捆。最后用绳子捆成两大捆，扁担一挑，那草随着我的脚步跳着舞一路散发着草香进村到家了。把草摆放在房前坡，每天为它翻两个个儿。逢天好的话，两天就干透了。干好的草要赶紧收起来，别让它沾上雨，那草就总是绿绿的带着青草的芳香。
入冬后，随用随拿出来砸，捆的准的一捆草砸完正好絮一双鞋。砸草大多是在忙了一天的晚饭后，把靰鞡草放在扫干净的院里，用一个短把儿的木锤从头到尾反复敲打，一边捶一边不断地翻着草，一会儿，那草就变得丝丝绦绦缠缠络络软软的如棉絮一般。农村晚饭早，那时每到傍晚就能听到村里各处不时地响起沉闷的“咚、咚——”的砸草声，草的清香也随着这“咚咚”声散发出来，随风飘散——草砸好后，抖净草末，絮成近两倍于脚底板大小的宽大草垫，对折着推进鞋窠，脚从中间伸进去，整个脚就被软软的包了起来。如果絮不好，不是这里包不住脚就是那里漏个洞，或者是鞋后跟外露一大堆草，甚至穿一会儿草就滚到了一起人们称这一后果为“滚包”。小时候贪玩，总是把草往鞋里一塞、脚一登、撒腿就跑，也不管鞋后跟还拖着草，常常惹得母亲在后面喊：“忙忙别让老牛啃了你脚后跟”絮得好的靰鞡草，穿过后，从鞋里掏出来就像一个草袜头。晚上，掏出的草往炕头一放用炕烘干，烘出的汗臭味、草香味混着劣质烟草味弥漫了小屋。第二天起来，把炕干的草撕扯一番絮在鞋里继续穿。那时家里穷，买不起袜子就光脚穿靰鞡草。直到上初中，数九隆冬每天步行十几里去上学还是这样穿，脚下总是软软的暖暖的，从没有冻过脚。就靠这我涉过了近十个严冬。有些人家，入冬后，一家老小的脚上都是靰鞡草，他们用靰鞡草编成草鞋再在里面絮上草，穿在脚上轻轻的暖暖的。一个个严冬就在轻暖的草鞋外哀号着溜走了。
我至今还不知道靰鞡草的学名应该叫什么，也没有去请教过植物学家或查一查植物词典。当时人们用这种草絮一种用整张革制成帮和底的鞋，这种鞋的皮革厚厚的，在鞋面和鞋口处拿了一排粗大的褶，用皮条穿了，鞋靿多为粗帆布做成的矮靿，整个鞋肥肥大大穿在脚上像两只船，人们叫这种鞋为靰鞡。这样的鞋封闭性好，耐磨，还能多装草。也许当初人们喜欢专用靰鞡草垫这种鞋就把这草叫靰鞡草了吧。
我记事的时候，穿靰鞡鞋的已经不多了，大多都用棉胶鞋穿靰鞡草了，全村只有爸爸脚上还骄傲地登着一双靰鞡。爸爸是个木匠，手艺还不错，每到冬天东村西社结婚的多，爸爸就东南西北地跑着，帮这家打柜子帮那家做箱子，每天都很晚才回来。每晚只要听见那厚重硬板的鞋底踩出“咯吱——咯吱——”的雪声由远及近，就知道爸爸回来了。当时，家里孩子多，生活困难到二斤油吃一年，没有一张炕席的程度，这双靰鞡伴着父亲的勤劳走出了最严寒的岁月，也使我家逐步走向了好生活。
那时的人们也并不在意靰鞡草，却也离不开这极普通的草。谁家的靰鞡草不够了，到东邻西舍要几捆，就走过了一个严寒的冬天。求者不必感激，送者没有施舍者的心态。现在人们的双脚告别了靰鞡草，穿过的人已经淡忘了它，青年们更无从认识这种同祖辈共同跋涉过艰难的生命之草了，谁还会辨别它是不是宝呢﹖
那究竟什么是宝呢﹖传统的看法，西太后头上的夜明珠是宝，可它与我们平民布衣有何关系﹖那颗珠子在黑夜里发着诡秘秉厉的幽光，大江南北饥者更饥寒者更寒；溥仪把大印当做宝物执掌，国土沦丧，生民流离失所，义者头颅纷纷落地；女妖的那柄会飞的扫把是宝，却只能驮着个卑污的灵魂到处为非作歹。大米饭、小米粥、玉米糊难称为宝，生者谁能离了﹖江河湖海溪瀑泉塘之水难称为宝，可那却是生命之源。那些与人类生命紧紧相系，与人类共撑生命之帆，与人类共度艰难与平淡，维系人类生存与发展的具体的事物抽象的思想、观念、精神、文化不当更奉之为“宝中之宝”吗﹖
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