法国是最早的牌照实施国。1892年8月14日颁布的《巴黎警察条例》，使汽车牌照规则制度化，根据条例规定，所有汽车都必须挂上有车主姓名、住址以及登记号码的金属牌照，牌照必须在车左侧随时都可以看见的位置。而保存到现在最古老的汽车牌照则在德国，这一牌照是德国慕尼黑警察1899年4月14日给一名叫巴尔特的“瓦尔特布克”汽车的，这个牌照是一块长方形金属牌，上面只写了一个“1”字。

　　美国最早的牌照始于1901年，这一年，美国纽约州实行牌照法规《纽约州汽车法规》。那时的牌照是一块铝制圆盘，和50美分的金币大小差不多，上面印有牌号，并注有“纽约州汽车法规”一行小字。

　　关于牌照的趣事也是不少的。例如，在波斯湾岛国巴林，论官职大小上汽车牌照，汽车牌照号码是显示地位和权势的象征。1位数的汽车牌照为君主及皇亲国戚使用；两位数的汽车牌照为贵族显爵；3位数的则为政府官员及名门望族；一般官员及知名人士使用4位数的牌照；而平民百姓只好使用5位数的牌照了。

　　而在科威特，为了解决交通拥挤的现象，减少汽车的保有量，轿车的牌照税是随牌照的登记号而变化的。牌照号码越大，牌照税就越高。