在黑河市评选的首届百名优秀文艺工作者中，张晓利是仅有的两名军方代表之一。气宇轩昂，儒雅中透着刚毅，标准的军人气质，这是张晓利给人的第一印象，其作品和他的人一样刚柔并济。

　　15年前，从辽北康平一个偏僻山村入伍的张晓利来到了北国边陲——黑河。面对刺骨严寒和大强度的训练，童年就拥有的从军梦想激励着他。3个月的新兵训练，凭着全优的军事成绩，他被选送到预提班长教导队。每天摸爬滚打，压根儿就没想到自己会和摄影搭上边。一次他在打扫储藏室时偶然发现几本《大众摄影》和《新闻与成才》。爱学习的他像久旱的秧苗遇到了甘露。从此，他晚上打着手电研究摄影杂志。训练之余，用借来的相机模仿摄影。训练场上、班排宿舍、船艇码头到处都有他忙碌的拍摄身影。一年来便有10余篇稿件被军地报刊选用，这更加坚定了他对摄影的热爱。

　　摄影陶冶了生活情趣，也让他用另一种眼光观察军营，思考战士的喜怒哀乐。两年训新兵，带出两个先进班，两次获团嘉奖。因工作成绩突出，加之摄影的艺术天分，他被团政治处看中调到机关任报道员。如鱼得水的张晓利还学会了摄像，首创了《北疆水师》简报。白天瞄准训练一线，晚上暗房里加班加点，连夜笔耕构思明天的思路。常年风餐露宿，在黑龙江三千里边防线上奔波，用心去体察战士的生活。扑救二站乡森林大火，他肩扛摄像机、脖挂照相机、腰挎背具。时而冲在第一线摄像，时而爬上山岗拍照。为真实拍下指战员们舍身忘死的情景，张晓利衣服烧着了，眉毛燎没了，脸烤出了水泡。冒着随时被烈火围困烧死的危险，他不仅记录了官兵们鏖战火魔的每一个镜头，同时为扑火指挥部的准确判断提供了翔实的依据。汗水和泪水终结硕果，他拍摄的现场报道被中央电视台、黑龙江电视台播发。半年中，他拍摄采写的《水兵·界江·使命》等90多篇稿件，先后在《解放军报》、《陆军船艇》等军地报刊发表；《战舰待发》被黑龙江省第21届影展评为优秀奖，入选省摄影家协会画册，他成为省摄影家协会会员。张晓利把一个新闻报道落后的单位变为先进单位，个人荣立三等功，由士兵破格提干，并派到解放军艺术学院深造。同年，他的摄影作品《风吹浪打全不顾》被解放军总后勤部评为金奖，被《陆军船艇》杂志创刊45周年画册收录。

　　2000年张晓利再次提升，走上政治指导员岗位的他带领几十名战士巡逻在300多公里的执勤点上。业余时间艇组人员的生活非常单调。为驱除战士内心的寂寞，张晓利带领官兵开展“小摄影、小写作、小雕刻、小绘画”等活动。美丽迷人的黑龙江两岸风光、吴八老岛、雅克萨古战场等神秘的历史文化遗迹极大地撞击着官兵们对自然、历史的热爱，根雕、桦皮画、草编制品……激发着战士的艺术灵感。他还经常拍摄“亲密的战友”、“温馨的餐桌”、“欢快的节日”等日常生活照片寄到战士家里，免除了儿行千里母担忧的思念之情。驻地淳朴的民风，百姓温暖的情意，时刻在他心中涌动。分队干部、士官和党员每人捐出200元让8个辍学的孩子回到了校园。7年了，这份无私的爱一直在传递、延伸。张晓利用摄影机把部队政治安边，文化凝边的作用淋漓尽致地展现出来。任指导员期间张晓利被军分区评为“优秀党支部书记”、被大队树为“学雷锋标兵”。

　　如今在机关从事党务工作的张晓利更加繁忙。随首长下基层检查指导工作，深入一线搞调研。一天跑四五个执勤点，一周跑遍营区、坞区和一线执勤船艇。每次下基层他都勤于观察、发现问题、思考对策。他撰写的《加强党委能力建设需要把握的问题》、《当前部队存在的问题及建议》获得领导的一致好评；他提出的在执勤一线开展“巡千里界江，展党员风采”的活动，受到领导高度赞扬并被省军区转发；一年来他的10多篇调研文章被《军网》转载；其中《针对船艇部队高度分散的特点，努力提高经常性思想工作质量》一文，被中国人民解放军军事科学出版社出版的《中国当代军事文库》收录，并荣获优秀论文二等奖。张晓利两次被评为优秀军官，被黑河军分区树为抓基层先进个人，再次荣立三等功。

　　一分耕耘，一分收获。当晨曦初露，朝阳吐红，人们还在梦呓中，他早已支好三角架只等光线射出的瞬间，把哨位水兵定格为永恒的雕像；落日余晖洒满江心的时候，别人卸下一天的疲惫走向温馨，他却在军港旁寻找拍摄角度……《战友情》、《誓言》被黑河市委宣传部、文联、摄影家协会评为金奖；《秋》、《无垠》获黑龙江省第25届影展优秀奖，同时作品还被俄罗斯赖奇辛斯克市选去巡展。今年9月，张晓利又成为全市的优秀文艺工作者代表，他为军队争得了荣誉，为水兵们争了光。

　　张晓利由一名普通士兵成长为优秀的营级军官，他说是部队这座大熔炉锻造了自己，部队有许多的优秀人才，自己只是其中最普通的一兵。他要继续用手中的相机为水兵的英雄集体塑像，用壮美的图片铸就人民军队的军魂……