人说苏杭二州出美女，这话一点不假。元朝秀才（书画家）崔英的妻子王玉蓉便是一位绝代佳人。

    崔英善工绘画，元十一年，他考中进士，担任浙江永嘉县的县尉。此时父母刚刚双亡，妻子王玉蓉在家孤单，遂和丈夫一起赴任。途中路过苏州，苏州的小桥流水、荷叶桃花深深地吸引了二人，于是他们乘船游沧浪亭，看虎丘塔，领略流水人家。谁知乐极生悲，夜里住在船上，船主见王玉蓉美貌出众，便起了歹心把崔英推进河里，留下玉蓉企图给儿子作媳妇。玉蓉原本是个弱女子，虽精通琴棋书画，却不会拳脚功夫，于是只好假意应允，第二天趁船主上岸买饭之机，便逃之夭夭。慌忙中她找到一尼姑庵，说明实情便被老尼收留，算是暂且有了容身之地。

    说来也巧，一天有施主前来降香，送老尼姑绘画一幅，那画是一幅《芙蓉图》，玉蓉见了竟是丈夫崔英之作。急问何来？施主告之是船主阿秀所卖，玉蓉向老尼姑诉详情，伤心不已，老尼姑便把此画还归于她。玉蓉本是一位才女，见景生情，便在崔英的画上题诗一首：“少日风流张敞笔，写生不数黄筌。芙蓉画出最鲜妍，岂知娇艳色，翻抱死生冤。粉绘凄凉幻质，只今流落谁怜。素屏寂寞伴枯禅，今生缘已断，愿结再生缘。” 谁知一波未平，一波又起。一个歹徒见老尼姑富有，趁夜色之机抢走了老尼的财产，又盗去了《芙蓉图》。世上竟有这等巧事，后来这幅画竟流传到了御史高公，而崔英正在此村为宾客。原来崔英被抛下河后因水性好便游到岸上，因为印绶失水，无法上任，只好在街头小巷卖画为生，御史公见了崔英一表人才，技法超群便收在村中作为宾客。此时崔英见画又见妻子题诗，仿佛见到了久盼的妻子，不禁潸然泪下，遂向史公诉说了经过，史公下令立即缉拿凶手顾阿秀和抢劫尼姑庵的盗贼；同时又撒人马寻找王玉蓉，最终书画使失散多年的夫妻重又团圆……